У свої 52 я думала, що бачила всі трюки, пов’язані з драмами мисливців за чоловіками. Як я помилялася. Моя нова сусідка, вчасно розлучена, молода йога-Барбі, спробувала перетворити мого чоловіка на свій черговий аксесуар. І я дала їй урок, чому фліртувати з одруженим чоловіком – завжди жахлива ідея. Три місяці тому вантажівка для переїзду зупинилася по сусідству, і звідти вийшло лихо на шпильках.
Її звали Ембер. Їй було 25, блондинка, і вона щойно розлучилася, отримавши будинок, за який не платила, і з ставленням, що кричить: “Твій чоловік – наступний”. Вона вийшла заміж за 73-річного самотнього містера Паттерсона, а потім втекла з половиною його активів, коли він не зміг наздогнати її “потреби”. “Енді, йди подивися на нашу нову сусідку!” – Покликала я чоловіка. Він сказав: “Ну, вона… молода”. “Вона – проблема”. Я схрестила руки. “Згадай моє слово”. “Деббі, не все ж таки хочуть нам нашкодити.
Може, вона просто хоче влитися”. “О, вона хоче влитися … прямо між тобою і нашими шлюбними клятвами”. “Деб..?!”. “Просто жартую!”. Будучи доброю сусідкою, якою мене виховали, я приготувала чорничні мафіни і попрямувала до будинку Ембер наступного ранку. “О, боже, як мило!” – сказала вона. “Ти, мабуть, Дебі! Енді мені все про тебе розповів”. Моя посмішка напружилася. “О, так? І коли ви встигли поспілкуватися?” “Вчора ввечері, коли я забирала пошту. Він поливав твої троянди”.
Вона притулилася до одвірка. “Який джентльмен. Тобі так пощастило, що в тебе є чоловік, який стежить за речами”. “Так, він дуже добре дбає про те, що ЙОГО!” – відповіла я. “Ну, якщо тобі щось знадобиться… будь-що… я прямо тут!”. “Матиму на увазі”. Щоранку вона з’являлася біля свого паркану, якраз коли Енді їхав на роботу, махаючи рукою, наче викликала рятувальний вертоліт. “Доброго ранку, Енді! Люблю цю сорочку на тобі!”. “У тебе чудовий газон! Ти, мабуть, тренуєшся!”. “Не міг би ти допомогти мені з цією важкою коробкою якось? Я така слабка!” “Доброго ранку, Ембер! Прекрасний день, чи не так?”.
Вона скривилася, явно роздратована моїм втручанням. “О, привіт, Дебі. Так, чудово”. “Енді, любий, не забудь, що сьогодні ввечері ми вечеряємо з моєю матір’ю”, – голосно оголосила я. “Насправді, я сподівалася, що Енді допоможе мені позбутися дивана в ці вихідні”, – сказала Ембер. Він такий важкий, і я не знаю інших сильних чоловіків поблизу. “Я впевнена, що компанія переїзду має номер, за яким ти можеш зателефонувати”, – солодко відповіла я. Енді прочистив горло. “Мені, е-е, краще йти на роботу.
Побачимося пізніше, дорога”. Посмішка Ембер здригнулася, коли вона дивилася, як він їде. Ти так його оберігаєш. “Тридцять років шлюбу зроблять це з жінкою!”. Ембер почала бігати підтюпцем повз наш будинок кожен вечір, завжди, коли Енді працював у дворі. “Ця спека мене просто вбиває!” – казала вона. “Енді, у тебе випадково не знайдеться холодної пляшки води?”. “Ось, візьми мою”. “Ти просто рятівник. У буквальному значенні!”. Я з’явилася на ганку із садовим шлангом.”Ембер, люба, якщо тобі так жарко, я буду рада тебе охолодити!”.
Через два тижні Ембер розіграла свою козирну карту. Була п’ятниця ввечері, Енді і я вмостилися дивитися фільм, коли хтось забив у наші двері, наче будинок горів. “Хто б це міг бути в таку годину?”. “Енді! Слава Богу, ти вдома!” – задихаючись, сказала вона. “Здається, у мене прорвало трубу у ванній! Скрізь вода! Я не знаю, що робити! Ти не міг би бути душкою і допомогти мені?” “Звичайно, дай мені взяти мою скриньку з інструментами”. “Я теж піду”, – сказала я. “Ні, люба, тобі не потрібно-“. “О, Боже! Моя ванна кімната затоплюється! Швидше, Енді … швидше!”. Я пішла за тихим звуком її голосу, що луною розносився коридором.
“Це тут, у головній ванній кімнаті”, – сказала вона. Енді пішов за нею, тримаючи в руках ящик з інструментами. Я дійшла до коридору якраз вчасно, щоб побачити, як вона відчиняє двері і жестикулює, наче показує фокус. І я завмерла. Ноги Енді зупинилися. Так само, як і його мозок. “ЕМБЕР?? Що це, чорт візьми, таке?” – Сказав він. Ембер усміхнулася. “Сюрприз!”. Енді моргнув і відступив. “Ти у своєму розумі? Я одружений чоловік”. “Енді, почекай-“. “Не треба!”. Він відсахнувся, ніби вона його обпекла. “Це безумство”. Мій Енді блискуче пройшов ідіотський тест. Він був вірний… як завжди, безглуздий, але вірний. “Деббі”, – сказав він. “Клянуся… я гадки не мав, що вона це зробить”. “Я знаю”. “Але тепер ти розумієш, що я намагався тобі сказати”.
“Вона планувала це весь час”. “Ласкаво просимо до мого світу, люба!”. Наступного тижня я привела свій план у дію. Декількома днями раніше я запитала нашу літню сусідку Лізу, чи залишився у неї номер Ембер… Поки Енді приймав душ одного ранку, я взяла другий телефон, який він зазвичай залишає вдома, і надрукувала повідомлення, яке зробить вечір Ембер дуже… цікавим. Енді: “Привіт, красуня. Це Енді. Моєї дружини немає вдома, вона в книжковому клубі сьогодні ввечері. Хочеш прийти близько восьми? Принеси цю усмішку, про яку я не можу перестати думати. ” Ембер: “Оооо … неслухняний.
Я думаю, ти ніколи не попиту. ти бачив мене в останній раз? Ембер: “Чудовоооо!! ” Я посміхнулася і поклала телефон. До 7:30 моя вітальня була заповнена найстрашнішою групою жінок по цей бік Оквілла. Сьюзан, наша сусідка, відставний поліцейський, Маргарет з PTA, Лінда, яка могла проводити воєнну кампанію уві сні, та Керол, яка одна виростила п’ятьох синів. “Дами”, – оголосила я, – “сьогодні ми станемо свідками майстер-класу з дурості”. Рівно о восьмій годині прийшла Ембер. Вона не постукала. Вона просто відчинила двері, ніби це її будинок теж, і вона вже наполовину увійшла, коли – ЩІЛК! “Ембер! Який приємний сюрприз! Будь ласка, входь”. “Деб-Деббі? Що ти ..? О, Боже ..!”. Фарба зійшла з її обличчя.
“Я … я думаю, я помилилася”. “О, люба”, – сказала Сьюзан, повільно встаючи, – “ти зробила кілька помилок”.”Ми всі спостерігали за твоєю маленькою виставою”. “Біг підтюпцем”, – продовжила Лінда. “Фальшиві надзвичайні ситуації”, – додала Керол. “Повна відсутність поваги до 30-річного шлюбу”, – закінчила я. Те, що було, не було битвою – це була освіта. П’ятнадцять жінок, кожна з десятиліттями життєвого досвіду, по черзі пояснювали Ембер, що вони думають про її поведінку. “Ти переїхала в цей район і відразу ж почала націлюватися на одруженого чоловіка”, – сказала Маргарет. “Ти думала, ми не помітимо?” “Люба, ми спостерігаємо за такими жінками, як ти, роками”, – поділилася Лінда. “Ти не оригінальна!”. Керол нахилилася вперед. “Ти шкода. Полюєш за чужим чоловіком, тому що не можеш побудувати своє власне життя”. “Хочеш легкого життя?” – Запитала Сьюзан.
“Влаштуйся на роботу. Хочеш чоловіка? Знайди самотнього. Хочеш поваги? Почни з того, щоб проявити трохи”. Лекція тривала ще 20 хвилин. Коли ми нарешті дозволили їй піти, Ембер вийшла, хитаючись, наче пережила ураган. “Думаєте, вона зрозуміла повідомлення?” – Запитала Маргарет. “Якщо вона не зрозуміла, вона дурніша, ніж здається!” – Відповіла Сьюзан. Наступного ранку Енді знайшов мене на кухні, коли я готувала каву. “Як пройшов книжковий клуб?”. “Пізнавально”. Я безневинно посміхнулася. “Ми обговорювали наслідки”. Через два дні на лужку Ембер з’явилася табличка “Продається”. За три тижні її не стало.
Ні прощання, ні драматичного розлучення, навіть пасивно-агресивної партії печива. Через два місяці ми займалися садівництвом, коли наші нові сусіди підійшли до нас. Джонсони – мила пара років 60 з одруженими дітьми, які відвідували їх щонеділі. “Набагато найкращий вигляд”, – сказав Енді. “Набагато краще все!” – Погодилася я.Через два дні на лужку Ембер з’явилася табличка “Продається”. За три тижні її не стало.
Ні прощання, ні драматичного розлучення, навіть пасивно-агресивної партії печива. Через два місяці ми займалися садівництвом, коли наші нові сусіди підійшли до нас. Джонсони – мила пара років 60 з одруженими дітьми, які відвідували їх щонеділі. “Набагато найкращий вигляд”, – сказав Енді. “Набагато краще все!” – Погодилася я.Через два дні на лужку Ембер з’явилася табличка “Продається”. За три тижні її не стало.
Ні прощання, ні драматичного розлучення, навіть пасивно-агресивної партії печива. Через два місяці ми займалися садівництвом, коли наші нові сусіди підійшли до нас. Джонсони – мила пара років 60 з одруженими дітьми, які відвідували їх щонеділі. “Набагато найкращий вигляд”, – сказав Енді. “Набагато краще все!” – Погодилася я.
