Сім днів вона приносила свіжі продукти, варила курячий суп, годувала мене, забиралася і йшла.
Я ніколи не вийшла з кімнати. Коли я нарешті підвелася з ліжка, я завмерла. Я зрозуміла, що моя невістка… переробила мій будинок.
Спочатку я подумала, що, можливо, я все ще слабка і це мені здається. Але ні — мої старі коричневі штори були замінені на м’які кремові. Пильні фоторамки на камінній полиці тепер сяяли сріблом. Навіть сколоту вазу, що належала моєму покійному чоловікові, була замінена елегантною скляною, наповненою свіжими ліліями.
Я схопилася за стіну, щоб утримати рівновагу. У голові пролітали думки. Чому Софія зробила все це, не спитавши мене?
Софія вийшла заміж за мого сина, Калена, три роки тому. Вона завжди була добра, ввічлива, але ми ніколи не були особливо близькі. Я була старомодна, а вона дуже сучасна. Ми ніколи не сварилися, але між нами завжди була ввічлива дистанція.
Тим не менш, я не могла заперечувати, що вона добре дбала про мене, поки я хворіла. Лише курячий суп, мабуть, зберіг мені життя.
Я повільно пройшла вдома, помічаючи все більше змін. Мої старі вовняні килими зникли. Завалена книжкова шафа — акуратно розставлена. Навіть кухонні стільниці сяяли. Все було чистіше, мінімалістичніше, майже як в іншому будинку.
Коли Софія прийшла пізніше того дня з кошиком свіжих фруктів, я вирішила спитати її.
— Софіє… я бачу, ти дещо змінила.
Її обличчя трохи почервоніло. — О. Так. Я сподіваюся, що ти не заперечуєш. Поки ти відпочивала, я подумала, що це може допомогти тобі швидше видужати, знаєш? Свіжа, чиста атмосфера.
Я уважно вивчала її. Її голос був милим, але знервованим. — Ти викинула деякі речі Леонарда, — тихо сказала я.
Вона прикусила губу. — Я їх не викинула. Я акуратно запакувала їх на горищі. Я просто подумала … може, настав час для невеликого оновлення. Новий початок, вірно?
Леонард, мій покійний чоловік, пішов із життя п’ять років тому. Його речі залишалися незайманими з того часу. Можливо, вона мала рацію, але все одно це здавалося порушенням чогось святого.
Я кивнула, але на серці було тяжко.
Протягом наступних кількох тижнів я повністю одужала. Софія продовжувала приходити, приносити їжу, забиратися, базікати. Здавалося, вона щиро зацікавлена у моєму добробуті. Але глибоко всередині я не могла позбутися відчуття, що щось не так.
Одного вечора, коли вона була на кухні і готувала чай, мій телефон завібрував.
— Ти таки вирішила продати? Бачила оголошення в інтернеті. Виглядає гарно!
Продати? Що продати?
Я негайно зателефонувала Марлі.
— Будинок, звичайно! Твій будинок виставлено на продаж. Цілком нові фотографії в інтернеті. Агент планує дні відчинених дверей, починаючи з наступного тижня.
Я відчула, як кров відхилилася від обличчя. Я не виставляла свій будинок на продаж.
Я почекала, поки Софія повернеться до вітальні. Моє серце шалено билося.
— Софіє, — сказала я, зберігаючи спокійний тон, — ти виставила мій будинок на продаж?
Її очі розширились. Вона повільно сіла, ставлячи чашки на стіл.
— Поговорити зі мною? Ти навіть не спитала мене!
Вона зітхнула. — Послухай. Кален і мене… мали фінансові труднощі. Ринок зараз чудовий, і ти говорила, як самотньо тобі у цьому великому будинку. Ми подумали, що якщо ти продаси його, то зможеш переїхати в хорошу квартиру, десь ближче до нас. Менше догляду для тебе. А гроші могли б допомогти всім.
Я дивилася на неї, втративши мову. Мій власний син знав про це? Я відчула гірке пекуче почуття зради.
— Ти думала, що я надто слабка, щоб сказати «ні», чи не так?
— Ні! Все не так, — швидко сказала вона, і її голос затремтів. — Ми думали, що допомагаємо. Ти не молодієш…
— Я ще не вмерла! — Огризнулася я, підвищивши голос. — І цей мій дім. Мої спогади, моє життя. У тебе не було права.
Сльози навернулися на її очах. — Я не хотіла завдати тобі болю.
Але вона завдала.
Тієї ночі я зателефонувала Калену. Розмова була не з приємних. Спочатку він намагався захистити Софію, але зрештою вибачився. — Ми просто думали, що робимо якнайкраще для всіх, мам.
— Для всіх? Чи для себе? — холодно відповіла я.
Оголошення було знято наступного ранку.
Протягом кількох тижнів між нами була напруга. Софія перестала приходити. Кален дзвонив час від часу, але теплота зникла.
Потім одного дня в неділю в двері постукали. Коли я відчинила, там стояла Софія. Ні кошика, ні ввічливої посмішки. Просто вона виглядає нервовою, але щирою.
— Чи можна увійти?
Ми сіли за кухонний стіл. Вона глибоко зітхнула.
— Я багато думала. Ти маєш рацію. Ми перейшли межу. Я захопилася, думаючи про те, що практично, замість того, що важливо для тебе. І чесно… мені було страшно.
— Страшно? — Запитала я, трохи пом’якшившись.
Вона кивнула головою. — Кален втратив роботу. Ми тонули у боргах. Я запанікувала. Я подумала, що якщо ми допоможемо тобі переїхати кудись поменше, нам усім стане легше дихати. Але я ніколи не мала робити це за твоєю спиною.
Її чесність застала мене зненацька. Вперше я побачила в ній не свою невістку, а молоду жінку, яка під тиском намагалася втримати свою сім’ю на плаву.
Я зітхнула. — Ти мала довіряти мені настільки, щоб поговорити зі мною.
— Ти маєш рацію, — прошепотіла вона. — Вибач мені.
Ми сиділи у тиші деякий час. Потім я ухвалила рішення.
— Софіє, я маю деякі заощадження. Я ніколи не хотіла втручатися у ваш шлюб, але якщо тобі та Калену потрібна допомога, вам слід було звернутися до мене безпосередньо. Сім’я допомагає сім’ї. Але ми робимо це разом чесно.
Сльози потекли її щоками. — Дякую.
Ми обнялися вперше за довгий час. Справжні обійми не натягнуті, не ввічливі.
У наступні місяці все змінилося на краще. Кален знайшов нову роботу. Вони стабілізувалися фінансово. Я залишилася у своєму домі, але тепер щонеділі вони приходили до мене на вечерю. Відстань між нами повільно танула.
Я дізналася, що іноді люди роблять жахливі вчинки, коли їм страшно. Але з відкритими серцями та чесними розмовами навіть зруйновану довіру можна відновити.
