Це мав бути звичайний суботній ранок.

За вікном моєї квартири не було жодних незвичайних шумів, а також не лютував сильний шторм —, і, звичайно, не було жодних ознак того, що щось дивне чекатиме на мене просто за скляними дверима.

Ранкове сонце вже починало прокрадатися крізь вікна, розфарбовуючи підлогу вітальні довгими золотими смугами. Надворі місто повільно прокидалося. Вулицями внизу їздили машини, між будівлями лунали голоси, а десь поруч постійно чувся пташиний крик з даху.

Все всередині здавалося комфортно знайомим.

Я пішов на кухню, приготував собі кави і деякий час стояв там, чекаючи, поки кофеїн переконає мій сонний мозок, що день офіційно почався.

План був простий: випити кави на балконі, перевірити телефон, насолодитися ранковим ефіром, а потім вирішити, чи дійсно я хочу зробити щось корисне.

Я повторював цю дію незліченну кількість разів.

Мій балкон не особливо вражає. Це невеликий бетонний простір біля квартири, заповнений двома зношеними стільцями та кількома горщиками з сукулентами та іншими витривалими рослинами, які якимось чином вижили, незважаючи на мій рідкісний полив.

Але він мені подобається.

Це мій маленький оазис спокою, відірваний від квартири і постійний рух міста внизу.

Однак того ранку я навіть не встиг вийти на вулицю.

Я відчинив скляні двері і підняв ногу до порога.

і зупинився.

Щось лежало на підлозі балкона.

Кілька секунд я просто дивився.

А потім уява взяла верх.

Частина перша: Загадковий об’єкт

Щось, чого точно не було раніше

В одному кутку балкона, біля балюстради, лежав невеликий блідий предмет.

На перший погляд я не розумів, що переді мною.

Дивіться також: Ірину Пегову розкритикували за новий вигляд: користувачі обговорюють стиль актриси

На тлі темно-сірої плитки відразу кинувся в очі її майже білий колір. У ранковому світлі він виглядав трохи напівпрозорим, а його дивна, вигнута форма була не схожа ні на що, що ви зазвичай бачите зовні.

Це не був листок.

Жодного камінчика.

І це не було схоже на їжу.

І я точно не пам’ятав, щоб бачив його там напередодні.

На мить моя нога висіла в дверях, потім я повільно відступив до квартири.

Я знову подивився на знахідку.

Об’єкт не рухався.

Це мене зовсім не заспокоїло.

Коли ви бачите комаху, що повзає по підлозі, принаймні відразу розумієте ситуацію. Це комаха. Можливо, вам це не сподобається, але ваш мозок вже відніс його до знайомої категорії.

Ця річ не вписувалася в жодну категорію, яку я знав.

Вона виглядала ніжно.

А може навіть м’ясисті.

І дивно влаштований.

Цього було достатньо для того, щоб мій не дуже прокинувся мозок почав придумувати все більш неприємні пояснення.

Чи було воно живим?

Чи мертвий?

Це було частиною чогось більшого?

І, можливо, найголовніше:

Як взагалі опинилася на моєму балконі?

Чим довше я дивився його, тим дивніше він здавався.

Зазвичай несподівані гості на балконі — нічого особливого.

Я бачив, як на стіні відпочивали молі, павуки плели павутину в кутах, жуки блукали між горщиками, а голуби поводилися так, ніби вся будівля належала їм.

Іноді вітер дме листя, пір’я, клаптики паперу та інше сміття.

Але виглядало інакше.

Я нахилився вперед, не виходячи на вулицю.

З цієї відстані об’єкт здавався майже біологічним. Його форма здавалася надто впорядкованою, щоб бути випадковим залишком, але я не міг побачити жодної очевидної деталі, яка б свідчила про його природу.

Дивіться також: Мама тихо наповнила мій порожній холодильник – і змінила моє розуміння незалежності

Немає видимих крил.

Ні видимих ніг.

Немає впізнаваної голови.

Я теж не бачив очей.

Просто маленька, бліда, злегка закручена фігура, що тихо лежить на підлозі.

Я зробив крок назад.

Зараз це здається смішним, але тоді я справді не хотів у це втручатися, поки не дізнався, з чим маю справу.

Ось що дивного в невідомих об’єктах.

Їх фактичний розмір може більше не мати значення.

Об’єкт мав довжину всього кілька сантиметрів, але його невизначеність якимось чином надавала йому величезну психологічну силу.

Моя уява почала створювати свою історію

Перебуваючи безпечно в квартирі, я почав розглядати свої варіанти.

Можливо, це була якась незвичайна гусениця.

Або дивний гриб, що випав з одного з горщиків.

Можливо, птах щось упустив.

Можливо, це була якась личинка.

І тоді на думку спадали більш драматичні версії.