«Вам потрібен її будинок. Або ви хочете щось зовсім інше від Stefka».

Тодор так голосно закричав перед моєю верандою, що двері сусідніх будинків почали відкриватися одна за одною.

Поруч з ним стояла його сестра Лілія, на грудях схрещені руки.

«Весь блок пліткує про вас двох, Явор», — сказала вона. «Тридцятиоднорічний самотній чоловік бере 77-річну жінку до себе додому, щовечора заходить до її спальні та зачиняє двері. Як ви думаєте, що люди повинні думати?»

Я не ответил.

Я вже чув ці чутки.

Спочатку сусіди думали, що я просто допомагаю Стефці.

Тоді хтось вирішив, що вона збирається залишити свій будинок мені.

Хтось інший припустив, що я отримав доступ до її банківських рахунків.

Найпідліші розмови почалися, коли люди помітили: щовечора рівно о 21:00 я заходжу в її кімнату і проводжу там майже годину.

Незабаром вони почали шепотіти, ніби ми зі Стефкою мали якесь «connection».

Навіть один мій друг запитав мене, здавалося б, жартома:

«Yavor, ти впевнений, що розповідаєш нам всю історію?»

Я залишив його питання без відповіді.

Тому що він мав рацію в одному.

Я дійсно не все розповідав.

Мене звати Явор.

Мені 31 рік, і вже п’ять років я живу в будинку навпроти Стефкіного.

За весь цей час я майже ніколи не бачив її родичів.

Не в її день народження.

Не під час свят.

Не тоді, коли їй довелося почати ходити з тростиною.

Три тижні тому я помітив, що ранкова газета все ще лежить біля її дверей, хоча ввечері день уже змінився.

Я постукав у двері.

Ніхто мені його не відкривав.

Потім я зайшов всередину.

Стефка сиділа на кухонній підлозі спиною до стіни.

Вона була настільки слабкою, що навіть не могла самостійно встати.

У лікарні лікар відвів мене вбік.

«Вона більше не може жити сама».

Ми зателефонували її родичам.

Тодор не відповів на дзвінок.

Лілія сказала, що зайнята дітьми.

Інший родич пообіцяв прийти наступного дня.

Але ніхто не з’явився.

Через два дні я відвіз Стефку додому.

Я перетворив для неї гостьову кімнату на спальню.

Я виклав ліки, розподіливши їх між годинами прийому.

Вона навчилася готувати їжу, яку ще могла їсти.

І він почав кілька разів вставати серед ночі, щоб переконатися, що з нею все гаразд.

Коли її сім’я нарешті дізналася, де вона знаходиться, перше питання не було:

«Як вона почувається?»

Вони запитали ще дещо:

«Чи підписала вона щось?»

Потім почали розпитувати про будинок.

Про банківські рахунки.

Про волю.

А через кілька днів вони підійшли до моїх дверей.

«Ми викличемо поліцію!» крикнув тодор. «Тоді ми дізнаємося, що ви насправді робите з нею за замкненими дверима!»

І саме в той момент з дому вийшов слабкий голос Стефки:

«Javor…»

Я подивився на годинник.

20:58.

До призначеного часу залишалося дві хвилини.

Я зачинив вхідні двері.

Потім він попрямував до її кімнати.

Біля ліжка горіла маленька лампа.

Стефка чекала мене.

Я штовхнув до неї старий дерев’яний стілець.

Годинник показав 21:00.

Вона подивилася на мене.

«Сьогодні ввечері ви повинні прочитати його до кінця, Yavor».

Мої руки тремтіли.

«Я не знаю, чи можу я ».

«Ви біжите від цього вже п’ять років».

Вона замовкла.

А потім додала:

«Досить достатньо».

Я сів на стілець.

За дверима її родичі були впевнені, що мені потрібен її будинок.

Сусіди думали, що нас пов’язує таємна справа.

І ніхто з них навіть уявити не міг, що насправді відбувалося щовечора за цими зачиненими дверима.

І чому саме о 21:00 Стефка змусив мене зустріти те, від чого я тікав цілих п’ять років.

Стефка вказав на маленьку скриньку біля ліжка.

«Отримати папку».

Я знав, який саме.

Я синій.

П’ять років я ховав його на самому дні шафи.

Я поклав папку на коліна.

Руки тремтіли.

«I can’t», я сказав.

«You can».

Я відкрив папку.

У ньому були старі медичні документи.

Звіт поліції.

І фотографія молодої жінки.

Їй було двадцять шість.

Блондинкаволосатые.

Посмішка.

Очі такі ж, як і мої.

Стефка прошепотіла:

«Скажи її ім’я».

Я проковтнув.

«Anna».

«Louder».

«Anna».

Вона заплющила очі.

Анна була дочкою Стефки.

І наречена моя.

П’ять років тому вона загинула в автокатастрофі.

Я їхав.

Я выжил.

Вона не вижила.

Відтоді щовечора о дев’ятій годині я приходив до Стефки.

Не за гроші.

Не заради дому.

Але тому, що аварія сталася о дев’ятій вечора.

І кожного вечора ми вдвох читаємо одну сторінку з щоденника Анни.

Це було останнє, що ми від неї залишили.

Стефка вказав на останній аркуш.

«Ви повинні прочитати це сьогодні».

Я розгорнув аркуш.

Почерк Анни.

«Якщо зі мною щось трапиться, не звинувачуйте Явора.

Він ще не знає, що з гальмами його автомобіля щось не так».

Я завмерла.

Я знову прочитав цей рядок.

«Що?»

Стефка дивилася на мене.

«Читати далі».

«I попросив Тодора сказати йому. Він пообіцяв me».

Моє серце опустилося.

Тодор.

Та сама людина, яка кричала перед моїми вхідними дверима.

Брат Стефка.

На вулиці раптом пролунав гучний стукіт.

«Відкрити!» тодор кричав. «Я знаю, що ти там!»

Я подивився на Стефку.

Вона прошепотіла:

«Тож я не хотів, щоб ви читали останню сторінку, доки я не був впевнений».

«Що?»

Вона відкрила другу коробку.

Я дістав маленьку флешку.

«Щоб він сам прийшов».

У цей момент мене осяяло.

Стефка змушувала мене п’ять років читати мій щоденник не тільки через горе.

Вона чекала, поки Тодор злякається.

Три дні тому в будинку встановили камеру.

І того вечора на записі вже були його крики:

«Вона не повинна була це писати!»

Тиша була.

Потім почулися сирени.

Стефка перед дев’ятою годиною викликав поліцію.

Слідство було відновлено.

Виявилося, що Тодор знав про несправність, але свідомо не попередив мене: Анна збиралася викрити його фінансове шахрайство.

П’ять років я жив з думкою, що вбив кохану жінку.

І чоловік, який звинуватив мене найгучніше…

ним виявився той, хто міг запобігти її смерті.

Після арешту Стефка взяв мене за руку.

«Ось чому я змусив вас приходити щовечора».

«Чому?»

Її очі наповнилися сльозами.

«Тому що Анна втратила життя».

Вона зупинилася.

«I не хотів, щоб ви теж втратили свій».