Мара хотіла влаштувати Оуену розіграш у їхню шлюбну ніч.
Вона все ще була у своїй білій сукні, коли сховалася під ліжком і залишила телефон увімкненим на запис, чекаючи на реакцію чоловіка.
Але до кімнати увійшла Лоррейн — її свекруха.
Мара вже збиралася вилізти, коли почула, як та комусь телефонує.
«Оуене, я у вашому номері. Де Мара?»
Відповідь пролунала через гучний зв’язок.
«Не хвилюйся, мамо. Вона нічого не знає про те, що ми задумали».
Мара заціпеніла.
Усього кілька годин тому вона пообіцяла пов’язати своє життя з цим чоловіком. А тепер слухала, як він говорить про неї так, ніби в їхнього шлюбу є термін придатності.
Потім Лоррейн запитала:
«Квартиру Саванни вже переоформили на неї?»
Мара відчула, як у неї зупинилося серце.
Саванна — так називалася квартира, яку Оуен купив для неї.
«Я хочу, щоб у тебе було щось, що належить цілком тобі», — казав він їй.
Але тепер його голос свідчив про інше.
Він зберіг усі чеки, документи та записи про купівлю. Вони планували зачекати кілька місяців, послатися на несумісність характерів і використати ці папери, щоб повернути собі нерухомість.
Лоррейн засміялася.
«Вона надто тобі довіряє».
Мара поглянула на каблучку, щойно одягнену на палець.
А потім почула щось іще гірше.
«А документи, які підготував Річард?»
Оуен зробив паузу.
«Вони в мене».
«Змусь її підписати їх, поки вона не почала ставити запитання».
Мара глянула на телефон.
Запис усе ще тривав.
Він зафіксував кожне слово.
Коли Лоррейн пішла, Марі знадобилося кілька хвилин, щоб вилізти з-під ліжка.
Її фата була розірвана.
Сукня вкрилася пилом.
Вона подивилася в дзеркало й ледве впізнала жінку, яка ще кілька годин тому почувалася найщасливішою нареченою у світі.
Вона зателефонувала батькові.
«Тату, мені потрібна Ребекка». Почувши її голос, Деніел Беннетт зрозумів: сталося щось серйозне. «Надішли мені запис. Не редагуй його й поки що не з’ясовуй стосунків із Оуеном».
Незабаром вона приїхала разом із Ребеккою Слоун — своєю довіреною адвокаткою.
Ребекка прослухала аудіозапис і одразу попросила надати всі документи, що стосувалися Саванни.
Переглянувши кілька сторінок, вона зупинилася.
«Маро, тут є додаткова угода, підготовлена ​​кимось на ім’я Річард».
«Я ніколи не бачила цього документа».
Ребекка підвела погляд.
«Отже, вони хочуть, щоб ти підписала щось, чого тобі не пояснили».
Тієї ж миті надійшло повідомлення від Оуена.
«Я вже піднімаюся. Сподіваюся, моя прекрасна дружина чекає на мене».
Ребекка зберігала спокій.
«Впусти його. Нам треба знати, що він приніс».
Вона й Деніел перейшли до сусідньої кімнати.
Мара сіла на ліжко.
Вона сховала телефон.
Витерла сльози.
І стала чекати.
За кілька хвилин увійшов усміхнений Оуен.
«Нарешті ми самі».
Він поцілував її так, ніби нічого не сталося.
Потім Мара помітила кремовий конверт, який він тримав у руках.
«Нам просто треба владнати одну дрібну формальність щодо Саванни».
Він дістав кілька документів і ручку.
«Підпиши тут».
Мара прочитала першу сторінку.
ДОДАТКОВА УГОДА ЩОДО МАЙНА.
Далі в тексті згадувалася компанія, пов’язана з родиною Мерсерів.
«Ти казав, що Саванна — це подарунок».
Усмішка Оуена стала менш природною.
«Так і є».
«Тоді чому в цьому документі сказано, що гроші не були подарунком?»
«Це просто юридичні формулювання».
«Я хочу прочитати все».
Вираз обличчя Оуена став суворим.
«У цьому немає потреби. Ти ж мені довіряєш, чи не так?»
Мара витримала його погляд.
Ще кілька годин тому вона підписала б усе, не ставлячи запитань.
Тепер вона знала, що її чоловік і свекруха готували документи за її спиною.
Вона поклала ручку на ліжко. «Я нічого не підписуватиму». Усмішка зникла з обличчя Овена.
— Моя мати мала рацію щодо тебе.
Мара відчула, як по спині пробіг холодок.
— У чому саме?
Він одразу зрозумів, що сказав зайве.
Тієї миті відчинилися двері до сусідньої кімнати.
Першою вийшла Ребекка.
Слідом за нею з’явився Деніел.
Овен зблід.
Мара взяла до рук телефон.
— Перш ніж щось пояснювати, послухай це.
Вона натиснула кнопку відтворення.
Кімнату наповнив голос Лоррейн:
«Чи оформлено вже квартиру Саванни на її ім’я?»
А потім пролунав голос самого Овена:
«Вона нічого не знає про те, що ми робимо».
Овен завмер, наче вкопаний.
Та Мара ще не знала, що ті документи приховували дещо значно серйозніше за звичайну суперечку щодо майна.
Адже коли Ребекка почала з’ясовувати, коли саме їх було складено, спливла одна дата.
Дата, що передувала весіллю.
А разом із нею виникло й куди страшніше запитання:
Як довго Овен готувався до кінця шлюбу, що ледь встиг розпочатися?