Ключі лежали на долоні у важкому пучку — три штуки на брелоку з номером квартири. Лена стиснула пальці, відчувши приємну прохолоду металу, і подивилася на Ігоря. Чоловік посміхнувся настільки широко, що здавалося, що його обличчя ось-ось розколоться навпіл.

—Ну, господине? — запитав він, киваючи біля дверей.

— Господиня, — Лена повторила і повернула ключ у замку.

Квартира зустріла їх запахом штукатурки і свіжої фарби. Порожні кімнати здавалися величезними без меблів, сонячне світло широкими смугами падало на світлий ламінат. Лена зайшла у вітальню, її кроки голосно лунали зі стін, і відчинила вікно. Внизу був галасливий дворик з дитячим майданчиком, а вдалині виднілася зелень парку.

— Наші, — прошепотіла вон — Ігоре, це справді наше?

Він обійняв її ззаду і закопав ніс у волосся.

— Наш. Двадцять років іпотеки, але все одно наша.

Вони засміялися. Два роки орендованих квартир, два роки економії кожної копійки, нескінченні види опціонів і торги з банками закінчилися. У них був свій дім. Маленькі, всього сорок два квадрати, на околиці, але ваші.

У перші вихідні приїхали батьки Лени. Мама принесла величезну коробку постільної білизни, батько — коробку інструментів і набір ламп.

—Це для вас, — мама вручила конвер — Трохи, але досить вперше.

Лена зазирнула всередину і задихнулася.

— Мамо, це забагато!

— Нісенітниця. Ми з татом хочемо допомогти. Ми знаємо, як важко спочатку.

Вони провели день разом, мій батько повісив люстру в спальні і закріпив ручку заклинювання на балконних дверях, мама допомагала розбирати ящики з посудом. Увечері батьки пішли, пообіцявши прийти ще через тиждень, щоб допомогти зі шторами.

Ігор того ж вечора подзвонив своєму.

— Мамо, привіт! У нас є новини…

e Найкращі рецепти з Replook 🥗 Лена почула лише уривки розмови з кухні, але обличчя її чоловіка показало —, що він радий поділитися своєю радістю.

— Так, ваш! Вони взяли іпотеку… Нормально, ми можемо впоратися… Звичайно, приходьте і подивіться!

Він поклав трубку і винно посміхнувся.

— Мій теж хоче прийти. У п’ятницю. Не против?

—Звичайно ні, — Лена обійняла йог — Нехай приходять. Тільки у мене важлива презентація в п’ятницю, я буду на роботі до вечора.

— Нічого, я зустріну їх на вокзалі. Ми впораємося.

У п’ятницю О пів на сьому Лена вилетіла з дому. Презентація була запланована на десять, і їй ще потрібно було перевірити всі слайди і відігнати промову. Цей контракт багато значив для компанії, а ще більше для її кар’єри —.

Ігор також пішов рано — у нього був крайній термін для проекту, який невблаганно наближався. Швидко попрощалися в передпокої.

— Батьки приходять на двох, — Ігор нагадав — До трьох ми вже будемо вдома.

— Гаразд. Я спробую вийти рано.

Але презентація затягнулася. Клієнти ставили запитання, запитували більше деталей і вимагали коригування. Коли нарешті все закінчилося, була вже четверта година. Лена видихнула і відкинулася назад у крісло. Контракт був їхній. Але радість була змішана з втомою і тривогою — вона зовсім забула про гостей.

Ігор написав о третій:

«Зустрічав моїх батьків. Вдома. Спробуйте прийти, коли ви можете».

О шостій:

«Все гаразд, не хвилюйся. Але спробуйте прийти якомога швидше».

Лена кинулася додому о пів на сьому, задихаючись, з важкими сумками з супермаркету. У квартирі пахло борщем і чимось іншим, домашнім і незнайомим одночасно.

—Ось наша невістка! — З’явилася з кухні свекруха Галина Петрівна, витираючи руки рушнико — Заробляли, бідолаха? Ну, все гаразд, ми впоралися тут, ми вас нагодуємо.

Лена розгублено посміхнулася.

— Привіт, Галина Петрівна. Привіт, Віктор Семенович.

Тесть кивнув з дивана, не дивлячись з телевізора.

— Ігор на кухні, — свекруха забрала в неї сумки — Ой, що ти навчив! Напівфабрикати поодинці. Я зробив борщ, звичайний, домашній. В іншому випадку ви, напевно, їсте тут тільки пельмені.

Ігор сидів за кухонним столом з відсутнім поглядом, ложка в одній руці, ложка в іншій — телефон.

— Привіт — він винно посміхнувся. — Як презентація?

— Гаразд. Договір наш.

— Молодець!

Галина Петрівна вже поклала борщ на тарілку Лени, щедро, до країв.

— Їж, їж, дочко. Подивіться, якою худою вона стала. Ігор каже, що ваша робота нервує. Потрібно добре харчуватися. Завтра я зроблю котлети, справжні, з картоплею. Інакше я дивлюся —, у вас є лише йогурти та ці ваші салати в холодильнику.

Лена ретельно спробувала борщ. Це було дійсно смачно і насичено, але порція здавалася гігантською.

— Дякую, Галина Петрівна. Дуже смачно. Але я не зможу їсти стільки…

— Їж, їж, не будь примхливим. Молодим людям потрібно відновити сили.

Ігор вибачливо глянув на Лену і знову поховався у своєму телефоні —, він явно щось закінчував для роботи.

Після вечері Галина Петрівна почала екскурсію по квартирі.

—Ось у вас є неміцний карниз. Ігорок, нам треба буде краще його прикрутити. А потім подивіться, плитка відривається. Це потрібно відразу відремонтувати, інакше тоді доведеться переробляти всю ванну кімнату. У нас вдома сусіди почали його — і зрештою затопили нижні. Був такий скандал!

Лена слухала наполовину, мріючи тільки про душу і ліжко.

—Де ми будемо спати? — Віктор Семенович раптом запитав, дивлячись з телевізора.

Лена та Ігор подивилися один на одного.

— Ну, — Ігор почав, — у нас одна спальня. Можна розставити диван у вітальні…

—На дивані? — Галина Петрівна стиснула рук — Ваш батько хворий спиною, на дивані не може! І, чесно кажучи, мені трохи важко. Ми думали, що у вас є кімната для гостей.

— Мамо, у нас двокімнатна квартира, — Ігор терпляче поясни — Кімнат більше немає.

— Двокімнатна квартира, — моя свекруха повторила з легким докоро — Добре. Отже, ти на дивані, а ми в спальні. Молодим людям легше.

Лена відчула, як зростає роздратування.

— Галина Петрівна, ми не можемо…

— Нічого, нічого, наберіться терпіння на пару днів. Ми не будемо довго. При цьому ми побачимо столицю, оскільки ми вже сюди потрапили. Квитки, до речі, були такі дорогі! Віктор Семенич, скільки ми дали?

— Вісім тисяч туди й назад на двох, — свекор похмуро відповів. — Пограбування серед білого дня.

—Подобається це. А також продукти та подарунки…Ми хотіли купити вам мікрохвильову піч, але вирішили, що краще допоможемо вам готівкою. Це зручніше.

Лена чекала, поки тесть простягне руку в кишеню за конвертом, як це робили батьки, але Віктор Семенович лише кивнув і знову поховався в телевізорі.

—Ходімо постіль, — сказала Галина Петрівн — А ви з Ігорем поки що розкладете диван.

Тієї ночі Лена майже не спала. Дивану було незручно, Ігор підкинув, розвернувся і штовхнув її, а зі спальні було чути хропіння Віктора Семенича. О сьомій ранку вона встала, намагаючись не шуміти, і почала готуватися до роботи.

—Куди ти йдеш так рано? — Галина Петрівна з’явилася біля дверей у халат — Зараз субота!

—У мене є робота, — Лена втомилася відповіл — Нам потрібно закінчити звіт про вчорашній контракт.

—Робота в суботу! — моя свекруха похитала голов — Що це за робота? Ні життя. Ігоре, ти теж працюєш?

Ігор виповз з-під ковдри, розпатланий і позбавлений сну.

— Мені потрібно завершити проект. До понеділка здайте.

—То ми прийшли до вас! — Голос Галини Петрівни образився. — А ви йдете на роботу. Гості в будинку, а господарі втекли. Це неправильно, Ігоре. До вас прийшли ваші батьки, а ви…

— Мамо, у мене є дедлайн. Серйозний проект. Я не можу це зірвати.

— Ви не можете, — свекруха понюхал — Я бачу. Гаразд, вперед. Ми з батьком якось самі це зробили.

Лену весь день переслідувала провина. Вона намагалася зосередитися на доповіді, але її думки повернулися до ранкової розмови. Чи справді вони погані майстри? Батьки Ігоря приїхали з іншого міста, але вони навіть не знаходять для них часу.

Увечері вона купила торт і фрукти, сподіваючись загладити провину.

Вдома її зустріли ароматом чогось смаженого та голосом Галини Петрівни з кухні:

— …Я кажу йому, Ігоре, нам потрібно думати про сім’ю. Робота є робота, а батьки — є священним. Ми з батьком так багато зробили для нього, а він…

Лена замерзла в передпокої.

— Мамо, будь ласка, прийшов втомлений голос Ігор — Ми вас не залишили. Просто зараз я дійсно поспішаю на роботу. Обидва мають.

— Avral, — моя свекруха пирхнул — У мій час сім’я була важливішою за будь-які надзвичайні ситуації. Ваш батько брав лікарняний, якщо приходили батьки…

Лена голосно кашляла і увійшла на кухню.

— Добрий вечір. Я купила торт.

— Ой, торт! — Галина Петрівна пожвавилас — Це добре. Правда, я обсмажив котлети, як і обіцяв. З картоплею. Тож ми залишимо торт на потім.

За вечерею тесть раптом запитав:

—Коли ви подаруєте нам онуків?

Лена захлинулася. Ігор напружився.

— Тату, ми щойно купили квартиру…

— То що? Є квартира, є сім’я — це означає, що настав час. Подивіться на свій вік. Скільки років Лені, двадцять сім? Коли ти народилася у Галини Петрівни?

— У двадцять чотири, — мене підхопила свекруха — І нічого, вони мене підняли і підняли на ноги. А ти тягни, тягни. Ви будуєте кар’єру. І роки йдуть! Жінці вже важче народжувати після тридцяти.

Лена стиснула виделку так, що її кісточки пальців стали білими.

—Це наше рішення з Ігорем, — вона сказала рівним голосо — Коли ми будемо готові, тоді…

— Готовий, — Імітувала Галина Петрівн — Зараз молодь готується і готується. А потім виявляється, що — занадто пізно. Знаю одну пару, вони теж готувалися. Ми готувалися десять років. А потім — помножити на — і це не працює. Ми пішли до лікарів і витратили гроші…

— Мамо, досить, — Ігор твердо сказав.

— Чого достатньо? Я дбаю про твоє власне благо! Мати має право хвилюватися.

Неділя почалася з того, що Галина Петрівна робила генеральне прибирання.

—Ви повністю відпустили все сюди, — оголосила вона, озброєна ганчірками та відро — Пил на шафах, брудні вікна. Як ти так живеш?

Лена, яка планувала провести день за ноутбуком, закінчивши презентацію на понеділок, розгублено спостерігала, як свекруха переставляла речі в шафи, протирала полиці, критикувала розстановку посуду.

— Таблички потрібно розміщувати так, відповідно до розміру. І у вас тут все змішалося. І вам потрібно викинути цю сковороду — Тефлон уже очистився, це шкідливо. У мене вдома все в порядку, я стежу за цим.

— Галина Петрівна, — Лена почала обережно, — дякую, але мені справді потрібно працювати…

—Робота в неділю! — свекруха стиснула рук — Ігороку, подивися на дружину! Всі роботи і робота. А як щодо будинку? А як щодо сім’ї? У твоєму віці я працював, тримав будинок у порядку, виховував тебе. Треба вміти все, Леночку.

— Я можу це зробити, — Лена пробурмотіла крізь зуби.

— Ну, так, у вас є час. Скрізь пил, холодильник наполовину порожній. І ви кажете — у вас є час.

Ігор сидів у кутку з ноутбуком, вдаючи, що не чує розмови. Лена була зла — чому він мовчить? Чому він не заступиться?

До обіду Галина Петрівна перейшла на облаштування квартири.

—Дивіться, ось у вас порожній кут. Нам слід поставити тумбочку. А дзеркала в передпокої замало. Де гості можуть подивитися на себе? Які штори плануєте? Ці жалюзі — це несерйозно. Потрібні штори нормальні, з тюлем. По-людськи.

— Мамо, нам подобаються жалюзі, — втомлено сказав — Ігор, не дивлячись з екрана.

— Їм це подобається, — свекруха похитала головою — Молоді люди, звичайно… Ну добре, ваша квартира, вирішувати вам. Хоча я був би на твоєму місці…

І почала детально розповідати, як облаштувала свою квартиру, які штори купила, який колір шпалер вибрала, і чому їх вибір був єдино правильним.

До вечора Лена відчула, що ось-ось вибухне. Вона не встигла закінчити презентацію, все в квартирі було переставлено, її речей не було на своїх місцях, а в голові з’явився шум від порад свекрухи.

— Igor, — вона тихо подзвонила, коли вони були на самоті пару хвили — Мені здається, або вашій матері…

— Я знаю, — він перервавс — Вибачте. Вона завжди така. Хоче допомогти.

— Допомога? Вона критикувала мене з того часу, як приїхала!

—Вона не критикує. Вона просто… така. Ну, почекай ще пару днів. Вони їдуть у середу.

— Пару днів, — Лена повторил — Я не знаю, чи витримаю пару днів.

Але найгірше було ще попереду.

Понеділок був пеклом. Лена провела цілий день в офісі, працюючи над новим проектом. Начальники мали неабиякий успіх п’ятничної презентації і відразу дали нове завдання — ще більш складне і термінове. Лена віддала все, але думки постійно спливали до хати, до свекрухи, до необхідності ввечері знову повертатися до квартири, де на неї чекали поради та критика.

Ігор написав близько восьми:

«Готуйтеся. Мама образилася, що ми знову зникаємо з роботи».

Лена повернулася о десятій. Голова у мене розколювалася, очі стирчали. У квартирі горіло світло, був включений серіал. Галина Петрівна сиділа на кухні зі страждаючим обличчям.

— Прийшов. О десятій. Ігор теж нещодавній. Я готувала вечерю і чекала. Все вже охололо.

— Вибачте, Галина Петрівна, — Лена ледве поворухнула язиком від втом — У мене був важкий день.

—У всіх важкі дні, мила. Але батьки — це святе. Ми прийшли до вас, ми хотіли провести час разом, а ви…

— Мамо, будь ласка, — Ігор вийшов зі спальн — Досить. Лена втомилася.

—І ти втомився. І я, до речі, втомився. Я сиджу один цілий день, з твоїм батьком. Він дивиться телевізор, я ходжу по дому. Нудно! Ми приїхали до Москви, але навіть міста не побачили. Я думав, ти ведеш нас кудись — туди в Кремль, на Червону площу…

Лена відчула, що її терпіння закінчується.

— Галина Петрівна, — вона сказала повільно, — ми не можемо взяти відпустку в середині тижня. У нас обох важливі проекти. Якби ви заздалегідь попередили, ми б щось придумали, але…

— Вони попереджали, — свекруха з образою стиснула губ — Як можна попередити, якщо ти подзвонив собі? Ігорек сказав, що — приходь і подивися квартиру. Так ми приїхали. А тепер виявляється, що ми винні, що не вчасно.

—Ніхто не каже, що це твоя вина, — Лена відчула, як її голос почав тремтіт — Це просто не найкращий час. Можливо, ми будемо возити вас на вихідні…

— На вихідних! Чого, сьогодні, не можна присвятити годину? Дивіться телевізор з нами, розмовляйте по душах? Або батьки вашого чоловіка вам не цікаві?

— Мамо, це несправедливо, — Ігор втрутився.

— Нечесно? Я віддав тобі все своє життя, всю свою молодість! А тепер ви кажете — нечесно!

Лена обернулася і пішла у ванну. Вона зачинила двері, включила воду і тихо плакала від гніву і безсилля. Вона почула, як Ігор щось сказав матері через стіну, почула ридання Галини Петрівни, бурчання Віктора Семенича.

Коли вона пішла, свекруха вже лягла спати — у своїй спальні, у своєму ліжку. Ігор сидів на дивані з витягнутим обличчям.

— Вибачте, — він сказав. — Я не знав, що це станеться.

— Я теж не знав, — Лена стомлено сіла біля мен — Ігоре, це нестерпно. Я розумію, що це твої батьки, але я більше не можу цього робити.

— Два дні, — він взяв її за ру — Залишилося два дні. Будь ласка, будьте терплячі.

Але вівторок став останньою краплею.

Лена повернулася з роботи о сьомій —, вона навмисно вирвалася рано, щоб провести принаймні вечір з гостями. Я купив м’ясо, сири та вино в дорогому магазині делікатесів — Я вирішив добре повечеряти та загладити конфлікти.

Галина Петрівна з двома сусідами сиділи вдома на кухні. Ми пили чай і печиво і щось голосно обговорювали.

— А ось наша працьовита невістка! — оголосила тещ — Дівчата, знайомтеся — це Леночка, дружина Ігоря. Леночка, це тітка Валя і тітка Ніна з сусідніх квартир. Я зустрів їх сьогодні вдень.

Лена розгублено привіталася. Сусіди дивилися на неї з цікавістю.

—Ось ми з Галиною Петрівною вступили в розмову, — сказала одна з них, повна жінка в барвистому халат — Вона розповіла нам про вас. Каже, ви весь день проводите на роботі.

—У мене важливий проект», — сухо відповіла Лена.

— Проекти, проекти, — Галина Петрівна зітхнул — А як щодо сім’ї? А як щодо будинку? Я дивлюся сюди — у вас навіть немає нормальних штор. А часу готувати немає. Молоді люди зараз такі — кар’єра на першому місці.

—У наш час жінки працювали і керували будинком, — погодився другий сусід — І все гаразд, ми впоралися.

Лена відчула, як її щоки почервоніли.

— Вибачте, мені потрібно змінитися.

Зайшла в кімнату — Віктор Семенич сидів на дивані і дивився футбол. У спальні речі свекрухи розкладали на ліжку.

— Галина Петрівна, — Подзвонила Лена, повертаючись на кухн — Чи можу я побачити вас на хвилину?

Свекруха неохоче встала і вибачилася перед сусідами.

—Що сталося, Леночко?

— Галина Петрівна, — Лена намагалася говорити спокійно, — благаю вас — не обговорюйте мене з сусідами. Це особисте.

— Обговорюєте? — свекруха стиснула рук — Який я обговорюю! Ми просто говорили по душах. Як жінки, між собою. Ти забороняєш мені спілкуватися?

— Я не забороняю спілкування. Але не потрібно розповідати незнайомцям про наше сімейне життя.

— Стороннім! Це ваші сусіди, до речі. Ви будете жити з ними. А потім, що я сказав? Правда? Так ви дійсно проводите весь день на роботі.

—Це моя справа, — Лена відчула, як її голос став різки — Мій та Ігоря.

— Ігор! Ігор — мій син, до речі. І я маю право турбуватися про його життя. Одружився, подумав — хороша дівчина. І вона працює з ранку до вечора, її немає вдома, вона не вміє готувати…

— Я вмію готувати! А я працюю, бо у нас іпотека! Хтось має це заплатити!

—Ось що це таке, — Галина Петрівна випросталася.— Отже, мамо, я став зайвим. Я прийшов і хотів допомогти, і я…

— Допомога? — Лена не витрима — З моменту вашого прибуття все, що ви зробили, це навчили мене життю! Як готувати, як чистити, як складати речі разом! Я вже доросла жінка, у мене своя сім’я, своя квартира!

— Квартира! — Піднявся голос свекрух — Двокімнатна квартира на околиці, де батькам навіть нема де ночувати! Ми з батьком тут тулилися, як бездомні!

—Ви вирішили переїхати в спальню самі!

—Що нам залишилося? Розбити спину на дивані?

Сусіди виходили з кухні, поспішно одягаючись і бурмочучи щось про незручний час.

— Бачиш, що зробив! — Галина Петрівна вже була в сльоз — Вона вигнала гостей! Вона зганьбила мене!

—I нікого не вигнав! — Лена закричала, більше не стримуючис — Я просто хочу спокійно жити у своїй квартирі! Без постійних лекцій та порад! Мені тридцять років, у мене вища освіта, хороша робота, і я точно знаю, як жити!

—Не кричи на свою свекруху! — Віктор Семенич втрутився, з’явившись у двері.

Галина Петрівна голосно розплакалася.

— Я хотів найкращого! Я старався для вас з усіх сил! Я готував і чистив! А я тут…

У цей момент Ігор увійшов до квартири. Він завмер на порозі, дивлячись на свою плачучу матір, розгніваних батька і дружину, блідих від люті.

—Що тут відбувається?

—Твоя дружина образила матір! — сказав Віктор Семени — Кричить на неї, дорікає! За бажання допомогти!

— Igor, — Lena звернулася до свого чоловіка, і він побачив у її очах сльози та розпа — Я більше не можу цього робити. Я не можу! Чотири дні я слухаю, яка я погана домогосподарка, яка жахлива дружина. Що я працюю неправильно, готую неправильно, живу неправильно. У мене є термін на роботі, у мене є іпотека, щоб заплатити, і я також повинен розважати гостей!

— Гості! — Ридала Галина Петрівн — Чуєте мене, Ігоре? Ми для неї гості! Не сім’я, а гості!

— Мамо, заспокойся, — Ігор підійшов до неї, але вона відійшла.

— Не приходь! Ти на її боці, я бачу. Одружений — забув мати. Я виростив тебе, віддав себе всього, а ти…

— Мамо, яке це має до цього відношення?

—І в той же час! — Віктор Семенич насупився — Ми прийшли до вас, хотіли провести час, але ви працюєте цілий день. Матері немає уваги. А ще ваша дружина вказує, що можна сказати, а що не можна сказати!

Лена опустилася в крісло, відчуваючи, як її ноги поступаються.

— Я не вказую. Я просто попросив не обговорювати мене з сусідами. Це нормальний запит.

— Нормально, — Імітувала Галина Петрівн — Чи нормально, що ви морили свого чоловіка напівфабрикатами— Чи нормально, що будинок є мес—?

—Який безлад? — Лена підскочила. — Тут чисто! Може, й не ідеально, але ми обидва працюємо по дванадцять годин на день!

— Працюй, працюй! Все обґрунтування — робота! І в мій час…

—Таких іпотек у ваш час не було! — Лена не витрима — Таких цін не було! Ви отримали квартиру від заводу, а ми повинні платити двадцять років! П’ятдесят тисяч щомісяця! А якщо я не буду працювати, ми цю квартиру втратимо!

—Але сім’я була сильнішою, — теща сказала вперт — Дружини поважали своїх чоловіків і поважали своїх батьків.

— Я поважаю! Але повага — не означає, що я повинен відмовитися від усього і розважити вас! Це не означає, що я повинен слухати критику щохвилини!

— Критика, — Галина Петрівна витерла сльоз — Я хотів тобі допомогти, навчити. І ви називаєте цю критику.

—Тому що це критика!Голос — Лени прорвався в кри — З першої хвилини ти кажеш мені, що я роблю все неправильно! Що у мене неправильні штори, неправильна їжа в холодильнику, неправильні години роботи! Що я погана дружина, що я забув про сімейні цінності!

— Lena, — Igor намагався взяти її за руку, але вона відтягнула її.

— Ні! Я втомився мовчати! Я терплю чотири дні. Я спав на дивані, слухав поради, вибачався. Але досить! Це моя квартира! Я за неї плачу! Я живу тут! І я маю право жити так, як хочу!

— Наша квартира, — Ігор тихо виправив.

— Наш з тобою, — Лена подивилася на не — Але не їхній. Ігоре, я більше не можу цього робити. Справді, я не можу. Відпусти їх додому. Або… або знайдуть інше місце.

— Інше місце? — Галина Петрівна задихнулася від обуренн — Ви виганяєте нас? Ви виганяєте батьків свого чоловіка?

—Я не виходжу, я просто…

— Ти виганяєш мене! Ти мене чуєш, Вікторе? Вона виганяє нас! У чужому місті, на вул!

—Не надворі! — Лена відчувала, що втрачає контрол — До готелю! Є готелі!

—До готелю, — тесть повторив із крижаною зневаго — Ігорок, ти це чуєш?

Ігор стояв посеред кімнати, блідий, стискаючи кулаки. Він подивився спочатку на матір, а потім на дружину.

— Мама, тато, — він нарешті сказав: — Лена права.

— Що? — Галина Петрівна витріщилася на сина.

— Вона права. Ви приїхали без попередження в найнезручніший час. У нас обох поспішає на роботу. Ми не можемо взяти відпустку, ми не можемо вас розважити. І так, мамо, ти постійно критикуєш Лену. Я слышал. Все, що вона робить —, неправильно.

— Ігор! — Голос свекрухи тремті — Ти на її боці?

—Я на боці своєї родини. Лена — моя родина. А якщо їй тут незручно, то потрібно щось змінювати.

— Зміна, — Галина Петрівна витерла сльоз — Я бачу. Одружений — забув мати. Все, Вікторе, готуймося. Ходімо додому. Оскільки ми тут зайві.

— Мамо, я не це мав на увазі…

— Ні! Все ясно! — свекруха ридала і швидко зайшла в спальню.

Віктор Семенич з важким поглядом подивився на сина і пішов за дружиною.

Лена опустилася на диван, тремтячи всім тілом. Ігор сів поруч і обійняв її.

— Вибачте, — він прошепотів. — Я мав втрутитися раніше.

—Тепер вони мене ненавидітимуть.

— Вони виживуть. Я не дам тебе образиться.

Голос Галини Петрівни лунав зі спальні:

—Живи так! Без матері, без батька! Ми вам більше не потрібні!

Лена встала. Вона підійшла до спальні і штовхнула двері. Свекруха, червона і заплакана, поклала свої речі в сумку.

— Галина Петрівна, — Лена заговорила повільно, намагаючись заспокоїтис — Я не хочу вас образити. Справді, я не хочу. Але я втомився. Я працюю дванадцять годин на день. У мене величезна відповідальність. А коли я повертаюся додому, мені потрібен спокій. Не поради, як я живу неправильно.

—Тож ти справді живеш не так! — Свекруха спалахнул — Жінка повинна…

—Я тобі нічого не винна!- крикнула — Лена, і в цих словах було стільки болю й втоми, що Галина Петрівна замовкла — Нікому нічого не винна! Я не повинен готувати так, як ти хочеш! Не варто прибирати за вашими мірками! Не варто кидати роботу заради гостей! Я доросла жінка, у мене своє життя, свої правила! І якщо вам це не подобається —, ви зажадаєте в готелі, куди ви підете зараз!

Тиша була. Галина Петрівна дивилася на неї широкими очима. Потім її обличчя спотворилося, і вона тихо, безнадійно заплакала —.

Лена відчула муку совісті, але не відступила.

— Ми раді вас бачити. Але в інший час. Коли ми можемо приділити вам увагу. А тепер… зараз це неможливо.

Віктор Семенич сердито пирхнув.

— Все зрозуміло. Готуйся, Галя. Не будемо навязувати.

— Тато, — Ігор увійшов до кімнат — Не роби цього. Зробимо це інакше. Здам вам готель на дні, що залишилися. Нормально, в центрі. Можна прогулятися по Москві і побачити місто. А в середу я відвезу вас на вокзал.

— Готель? — Ридала Галина Петрівн — Хочете поселити нас у готелі?

— Так. Для всіх буде краще. Ви розслабитеся і побачите пам’ятки. А ми з Леною закінчимо наші проекти. І ми зустрінемо вас цими вихідними, спокійно, без нервів.

—Чи знаєте ви, скільки коштує готель? — батько нахмурився.

— Я знаю. Я заплачу. Це моє рішення.

Ігор дістав телефон і почав шукати варіанти. Через півгодини в невеликому готелі біля станції метро «Arbatskaya» забронювали двомісний номер.

Батьки зібралися мовчки. Галина Петрівна ридала, Віктор Семенич похмуро складав свої речі. Лена стояла осторонь, відчуваючи провину і водночас відчуваючи полегшення.

Коли вони вже йшли, свекруха зупинилася на порозі.

— Lenochka, — вона тихо сказала, — Я дуже хотіла допомогти. Я не хотів тебе образити.

— Я знаю, Галина Петрівна, — Лена зітхнул — Але ви не розумієте, що — часи змінилися. Життя стало іншим. Ми не можемо жити так, як ти жив.

— Може — теща кивнул — Можливо, ви маєте рацію. Я… Я подумаю про це ще трохи. Вибачте, якщо щось піде не так.

Вони обіймали — незграбно, напружено, але все одно.

Ігор поїхав з батьками. Лена залишилася одна в квартирі, яка раптом здалася величезною і порожньою. Вона зайшла в спальню, впала на ліжко — на своє ліжко — і вперше за чотири дні відчула, що може видихнути.

Телефон вібрував. Повідомлення від Ігоря:

«Організував їх. Кімната хороша, мама вже заспокоїлася. Вибачте за все це. Люблю тебе».

Лена посміхнулася крізь сльози.

«Я теж тебе люблю. Дякую, що стали на мій бік».

«Ти моя родина. Я завжди буду на вашому боці».

Наступні два дні пройшли спокійно. Лена з Ігорем завершили свої проекти, добре спали, і навіть пішли в кіно. Ми подзвонили нашим батькам, але познайомилися лише одного разу —, вони відвели їх до ресторану на вечерю. Розмова була трохи напруженою, але конфліктів не було.

У середу вранці Ігор пішов супроводжувати батьків на вокзал. Він повернувся втомленим, але спокійним.

— Як це було? — запитав Лена.

— Нормально. Мама вибачилася. Вона сказала, що подумала над цим і зрозуміла, що зайшла занадто далеко. Тато, однак, ще дується, але звикне.

—Ти не сердишся на мене?

Ігор обійняв її, міцно притиснувши до себе.

— Ні. Ти мав рацію. Мені потрібно було негайно втрутитися, а не чекати, поки ти вибухнеш. Вибачте, що я не робив цього раніше.