Самець зозулі — птах, який відомий набагато менше, ніж здається. Багато хто впевнений, що так як птицю називають зозулею, самця слід називати чимось іншим. Насправді все набагато цікавіше.
Назва «cuckoo» з’явилася завдяки характерному звуку «ku-ku». Причому саме самець робить знамениту зозулю. Так він приваблює самку і вказує на свою присутність перед суперниками. Самиця не каже звичайного «ku-ku» — її голос більше нагадує низький свист або своєрідну трель.
Зовні відрізнити самця від самки непросто. Обидва птахи мають видовжене тіло завдовжки близько 33 см, сірувате оперення, темні відмітини на спині та хвості та злегка вигнутий дзьоб. Самець має світліше черевце, а краї хвоста виглядають скошеними. Самка має темніший і плямистіший живіт, тоді як хвіст — більш рівний.
Але найбільше зозуля відома своїм незвичайним способом виховання потомства. Вона не будує власне гніздо. Самка непомітно кладе яйце в гніздо іншого, зазвичай меншого птаха —, такого як плиска або очеретянка.
Зозуля часто народжується раніше інших і може викидати з гнізда яйця або інших пташенят. Після цього прийомні батьки продовжують годувати його, як власне дитинча. Така поведінка називається гніздовим паразитизмом.
Так як правильно називається зозуля-самець? Окремої офіційної наукової назви для нього немає. Це просто самець зозулі.
Але в народному мовленні є різноманітні варіанти: зозуля, зозуля, зозуля, кокоо. У північних районах його можна було назвати кукун, а в Поволжі — кукшей.
Ці птахи мають інші цікаві особливості. Зозуля має дуже гарний зір і здатна помічати гнізда серед густого листя. Самиця може вибрати відповідне гніздо, орієнтуючись, серед іншого, на колір яєць. А вирощена зозуля іноді виявляється в 3–4 рази більшою за своїх прийомних батьків, які все ще продовжують приносити їй їжу.
За один сезон самка здатна відкласти до 50 яєць, розміщуючи їх по одному в різних гніздах.
Найвідомішим видом є зозуля звичайна, або Cuculus canorus. Мешкає в Європі, Азії і зустрічається в Північній Африці.
Цікаво також, що в словнику Даля слово «cuckoo» записано як іменник жіночого роду, але спеціальної назви для чоловіка немає.
Тож несподівана відповідь на загадку дуже проста: самця зозулі офіційно називають — самцем зозулі. А звичайний лісовий «ku-ku», який багато хто асоціює з птахом взагалі, насправді, перш за все, є голосом самця.
