Церква ще ніколи не була такою тихою. Жоден гість не переїхав. Навіть звук дихання більше не здавався безпечним. Райан завмер біля вівтаря, дивлячись на Віктора так, ніби привид щойно увійшов у двері каплиці в ідеально пошитому темно-синьому костюмі. Але Олена майже не помітила його. Все її тіло тремтіло — не тільки від приниження, але й від чогось набагато страшнішого. Надії. Віктор спочатку подивився на неї. Завжди перший на неї. Не кажучи ні слова, він поклав у її тремтячі руки товстий конверт. «Open it», — він тихо сказав.
Її пальці ледве слухалися, коли вона діставала вміст. Всередині знаходилися два офіційних документи і складений рукописний лист. Перший документ став результатом ДНК-тесту. Другий містив великий юридичний напис угорі: «Декларація про визнання спадкоємиці та сім’ї». Олена перехопила подих. Вона повільно підняла очі. Віктор кивнув одног «Ця зустріч, на яку я запізнився, — він пояснив, — була останнім підписанням, яке повертає ваше ім’я, спадщину та все, що ваша мати була змушена приховати від вас». Церквою прокотилася хвиля шокованих зітхань. Райан відсахнувся. Погляд Олени впав на останній предмет в конверті — рукописний лист. У той момент, коли вона впізнала почерк, її коліна ледь не піддалися. Це був почерк її матері.
Голос Віктора став тихішим. «Вона написала це перед смертю, — він сказав —Вона сказала моєму адвокату передати мені цього листа, лише якщо я коли-небудь знайду вас». Олена тремтячими руками розгорнула листа. «Моя Олена, якщо ти це читаєш, то правда нарешті дійшла до тебе. Твій батько любив тебе, але я боявся світу, який його оточував. Могутні люди хотіли викреслити тебе з його життя, тому я втік, щоб захистити тебе. Якщо він зараз стоїть перед вами, він повернувся до вас. Дозвольте йому це зробит — Mom». Олена прикрила рот рукою, коли сльози текли по її обличчю. Віктор підійшов ближче. «Я шукав вас роками, — він зізнався — І коли я нарешті знайшов це, я хотів отримати докази, перш ніж увійти у ваше життя. Але коли я дізнався, за кого ти збираєшся одружитися…» Його погляд перейшов до Райан «…Я почав розслідувати».
Обличчя Райана миттєво зблідло. Віктор поклав руку назад у піджак і дістав ще один документ. «Я знайшов повідомлення, — він сказав холодн — Грошові перекази. Угоди». Він підняв папери досить високо, щоб гості могли їх побачити. «Вам заплатили, щоб публічно принизити її. План полягав у тому, щоб залишити її біля вівтаря та наступного місяця одружитися з донькою одного з моїх бізнес-конкурентів». Церква вибухнула шокованим шепотом. Одна жінка ледь не впустила сумочку. Кілька гостей дивилися на Райана з відвертою огидою. Райан відчайдушно підняв руки. «Сер, я можу все пояснити—» Віктор змусив його замовкнути одним поглядом. «Ні, — він відповів спокійно. —Ви можете залишити». Райан в паніці звернувся до Олени. «Все мало бути не так—» Але вираз обличчя Олени повністю змінився. «Ви сміялися», — вона прошепотіла.«Ви спостерігали, як я розвалювався і сміявся». Після тонкого кивка Віктора двоє охоронців виступили вперед, і Раяна з ганьбою вивели з церкви, поки за ним не зачинилися величезні двері.
Тиша повернулася. Віктор знову звернувся до Олени. Довгий час ніхто з них не сказав ні слова. Потім вона нарешті поставила питання, яке було найглибшим у її серці. «Чому зараз?» Віктор з тихим жалем дивився на неї. «Тому що я вже запізнився один раз, — він відповів. — І я знову відмовився запізнитися». Щось всередині Олени нарешті відкрилося. Віктор повільно простягнув їй руку — не як мільярдер, не як впливова особа, а просто як батько, який просить одного шансу. Олена подивилася на неї, а потім ніжно поклала руку йому в долоню. Гості вражено мовчки спостерігали, як Віктор звертається до священика. «Сьогодні не буде весілля», — він оголосив. Потім знову подивився на Олену. «Але якщо моя донька погодиться…, я хотів би бути тим, хто виведе її з цієї церкви». Сльоза покотилася по щоці, і вперше того вечора Олена посміхнулася. Малий.Крихкий. Красиво. «Yes», — вона прошепотіла. І замість того, щоб покинути церкву як принижену наречену, покинуту біля вівтаря, Олена вийшла зовсім іншою: новознайдена дочка, відновлена спадкоємиця і жінка, яка зрозуміла, що чоловік, який знущався над її бідністю, сам несвідомо покинув найбагатше майбутнє, про яке міг мріяти.
