Я їхала в поїзді з літньою жінкою, яка всю дорогу підозріло дивилася на мене і міцно притискала сумку до грудей: але коли потяг різко загальмував, сумка вислизнула з її рук і впала на підлогу

І те, що висипалося з неї, привело мене в справжній жах

Я їхала до цього міста не від хорошого життя. Після розлучення довелося продати квартиру і терміново летіти до сестри, щоб хоча б на якийсь час стати на ноги. Валіза — одна, грошей — упритул, у голові — повний хаос. Я навіть квиток взяла найдешевший, у плацкартний вагон, аби поїхати і не бачити знайомі вулиці.

Коли зайшла в купе, одразу побачила її.

Літня жінка років сімдесят п’яти. Хустка зав’язана по-старому, теплий в’язаний кардиган, темна спідниця. І ця сітка в руках — стара, господарська, як із дев’яностих. Вона сиділа біля вікна і тримала сумку так міцно, наче хтось збирався її відібрати.

Я привіталася. Вона кивнула, але погляд у неї був насторожений. Такий, наче я вже щось погане задумала.

Потяг рушив. Я спробувала зайнятися телефоном, але відчувала, як вона спідлоба дивиться на мене. Варто мені поворухнутися — її пальці сильніше стискали ручки сітки.

За кілька годин я не витримала.

— Не хвилюйтесь, я нічого не чіпаю, — сказала я, намагаючись посміхнутися.

Вона різко підвела очі.

— Не твоя річ, дивися перед собою…

Слова пролунали як звинувачення.

Я образилася. І замовкла.

Бабуся всю дорогу сиділа в одній позі, не їла, не спала, навіть на людей не звертала уваги. І це було дуже дивно.

Увечері потяг різко смикнувся на стрілці. Сітка вислизнула з її рук і впала на підлогу. З неї випало щось важке, глухо стукнувши об підлогу.

Я машинально нахилилася допомогти зібрати — і завмерла від того, що було всередині сумки

Із сумки розсипалися пачки грошей, перев’язані банківською стрічкою. Декілька товстих чарок. Для людини, яка їде в плацкарті з господарською сіткою, це виглядало… неправдоподібно.

Я підняла на неї очі. Вона зблідла.

• Це не моє, — прошепотіла вона. — Я просто мушу їх довезти.

У вагоні було гамірно, але мені здалося, що стало дуже тихо.

• Куди? — Запитала я.

Вона довго мовчала, потім сказала:

— До лікарні. Онукові. Якщо завтра не зроблять оплату за операцію — його не візьмуть.

Я дивилася на ці гроші і не розуміла, чому вона їде сама. Чому без супроводу? Чому з такою сумою у звичайному поїзді.

— А як хтось дізнається? — тихо спитала я.

Вона подивилася просто у вічі.

— Тому я тримаю сумку міцно.

І тоді я зрозуміла, чому весь день вона дивилася на мене з підозрою. Вона боялася не мене — боялася втратити єдиний шанс врятувати дитину.

Вночі я майже не спала. А вранці, коли поїзд прибув, я вийшла разом із нею та проводила до самого виходу. І тільки коли вона сіла в таксі, я раптом усвідомила: на моєму місці могла бути дуже погана людина.

І від цієї думки мені стало по-справжньому страшно.