Свекруха в’їхала в мій дім і гаркнула: Хто не працює, той не їсть! – Реакція чоловіка шокувала мене.
Коли Хоуп привела нового чоловіка до своєї оселі, вона ніяк не очікувала, що його мати приїде з валізою та штормом контролю. Я познайомилася зі Скоттом найжахливішим і найбанальнішим чином. Він дзвонив своїй мамі щодня, що мені тоді здавалося дуже милим. Батько Скотта помер незадовго до нашої зустрічі, і він взяв на себе цю роль із такою турботою та твердістю. Після весілля Скотт переїхав до мене. Я отримала цей будинок від своєї тітки і витратила п’ять років, щоб зробити його вдома.
За тиждень після весілля у двері зателефонували. Я відчинила двері і побачила Глорію, його матір, що стоїть на ганку з двома величезними валізами. «Я тут, щоб допомогти вам обом освоїтися, Хоуп», — сказала вона. «Вона просто… переїжджає? Не спитавши мене спочатку? Чи хоч би не обговоривши це? Скотт … правда? Я намагалася говорити рівно, але відчувала, як за очима здіймається жар. «Вона одна з того часу, як помер тато, – тихо сказав він. — Їй важко, Хоуп. Я подумав, що якщо вона буде тут, то їй стане легше. І вона зможе допомагати нам по дому». Я помовчала, намагаючись виявити великодушність. Але це був мій дім, мій простір… єдине місце, де я відчувала, що я контролюю своє життя. «Я розумію, – повільно сказала я. – Але лише на два місяці. Це точно, Скотт. Через два місяці вона має виїхати». Мій чоловік кивнув головою, поцілував мене в лоб і пообіцяв, що це ненадовго. З самого початку Глорія ставилася до мене не як до невістки, а як до сквоттера. Вона ходила по моєму будинку, як критик недобудованого музею. Якось вона назвала мою вітальню «оригінальною», і я не зрозуміла, комплімент це чи образа. Я працюю з дому. Моя робота вимагає багато уваги і зосередженості, а Глорія, схоже, думала, що це вдавання.
Але потім трапився інцидент із супом. То був жахливий день. Я тільки-но закінчила презентацію для клієнта, яка висмоктала з мене всі сили, але при цьому залишила тихе почуття гордості. Я годинами не вставала з-за столу, тому коли нарешті закрила ноутбук, мені захотілося чогось теплого, чогось знайомого. Я налила собі тарілку сочевичного супу, який приготувала раніше, це було саме те, що мені потрібне, коли мені хотілося затишку. Я обережно несла тарілку до кухонного столу, коли Глорія увірвалася, мов шквал. «Хто не працює, Хоуп, той не їсть!» – сказала вона. Звук був гучніший, ніж я очікувала. Суп розлетівся по плитці, хаотичним вибухом помаранчевого кольору та пари. Запах кмину та часнику наповнив повітря, в’їдаючись у стіни. Я просто стояла і дивилася на безлад. Моя улюблена керамічна тарілка тепер в уламках. Глорія ахнула, дивлячись на мене, її груди важко здіймалися, її обличчя спотворилося від самовдоволеної люті. Вона виглядала так, наче вважала, що зробила щось благородне. І щось у мені… завмерло. Я не кричала. Натомість я зустрілася з нею поглядом і посміхнулася.
«Забирайся з мого будинку, Глоріє». Вона моргнула, приголомшена. Ти не можеш вказувати мені, що робити! Чекай, поки Скотт повернеться додому. Мій син поставить тебе на місце! – сказала вона. Я не відповіла. Потім взяла телефон. «Приїжджай додому. Зараз же». Його відповідь надійшла за кілька хвилин. «Не можу, люба. Завалений зустрічами до пізнього вечора. Поговоримо завтра». Я нічого не пояснила. Я просто надрукувала. «Будь тут після роботи. Нам слід поговорити сьогодні. Це важливо». Коли він приїхав, я залишилась у спальні. «Вона вилала мене! Вона розбила одну з моїх улюблених тарілок! Скотт! Твоя дружина некерована!» Моя тарілка. Мій суп. Моя кухня. Мій дім. «Як ти могла так з нею розмовляти?» — Запитав він. Ти хочеш знати, що сталося насправді? Я подивилася на нього, насупившись. «Вона б не стала це вигадувати, – сказав він. – Я знаю свою матір, Хоупе». Ця зневага зачепила мене сильніше, ніж я очікувала. «Вона вибила тарілку з моїх рук, Скотт. Вона кричала на мене через тарілку супу. Ось що сталося. І давайте не забуватимемо про те, як вона заважає мені працювати». Його мовчання було відповіддю, якої я не хотіла.
А потім він промовив чотири слова, які змінили все. «Я тобі не вірю». Своєї матері, а не жінці, на якій він вирішив одружитися. «Збирайте речі, – сказала я. – Ви обоє. Ви їдете сьогодні ввечері». «Що? Ти не можеш серйозно говорити! Хоуп! Ми одружені. » «Так, це так. Але це мій дім. Він оформлений на моє ім’я, куплений та переоформлений на мене до нашої зустрічі. Ніхто з вас не має законних підстав тут залишатися». Але я вже йшла. Я увійшла у ванну, зачинила за собою двері та набрала номер брата. Мій брат приїхав із двома своїми друзями, Марлоном та Юсуфом, як і обіцяв. Усі вони були колишні військові. Вони не зачепили його. Їм і не треба було.
Спочатку Скотт намагався сперечатися. Глорія кричала, плакала та вимагала пояснень, які нікого не цікавили. Вона навіть намагалася звернутися до Девіда, але його обличчя залишалося непроникним. «Мем, будь ласка, припиніть говорити і почніть збирати речі», — просто сказав Марлон. Мій брат схрестив руки на грудях і став біля дверей, блокуючи будь-яку думку про втечу з її свідомості. Я мало що казала. Мені й не треба було.
До першої години ночі вони поїхали. Глорія сказала, що я помру на самоті. Що я буду нелюбимою, бездітною та проклятою навіки. Що жоден чоловік більше не терпітиме мене. Вона сказала, що я буду шкодувати про цей момент все життя. Я не відповіла. Потім я увійшла до кухні. Суп засох смугами на підлозі. Розбита кераміка все ще була там, розкидана там, де її залишила. Мій простір. Мої межі. Моє почуття власної гідності. Я повільно викинула уламки. Я вимила підлогу і дивилася, як вода забирає все у водосток.
Я давно не відчувала такого спокою. Наступного ранку я прокинулася від повідомлення від Скотта. «Тобі варто вибачитися перед моєю мамою, Хоупе. Ти мала розуміти, що робиш. Я не можу повірити, з ким я одружився». Я проплакала, дивлячись на екран, дуже довго не тому, що не знала, що сказати, а тому, що хотіла переконатися, що він зрозумів моє мовчання, перш ніж я дам йому свою остаточну відповідь. «Адвокат». Це було все. Наш шлюб скінчився. Це здавалося чистим, як щось, що вичерпало себе, як дім, який ти любив, але мав залишити. Але мій спокій? Мій дім? Все це, як і раніше, належало мені.
